Группа — ограниченная в размерах общность людей, выделяемая из социального целого на основе определенных признаков (характера выполняемой деятельности, социальной или классовой принадлежности, структуры, композиции, уровня развития).
Наиболее распространены следующие классификации группы:
По размеру:
- большие
- малые
- микрогруппы (диады, триады)
По общественному статусу:
- формальные (официальные)
- неформальные (неофициальные)
По непосредственности взаимосвязей:
- реальные (контактные)
- условные
по уровню развития:
- низкого уровня развития (ассоциации, корпорации, диффузные группы)
- высокого уровня развития (коллективы)
по значимости:
- референтные
- группы членства
Величина, структура и состав группы определяются целями и задачами деятельности, в которую она включена или ради которой создана. Содержание совместной деятельности членов группы опосредствует все процессы внутригрупповой динамики развитие межличностных отношений, восприятие партнерами друг друга, формирование групповых норм и ценностей, форм сотрудничества и взаимной ответственности. В свою очередь, сформировавшиеся в группе отношения влияют на эффективность групповой деятельности.
Группа традиционно выступает предметом социально-психологических исследований. При этом изучаются как процессы, развивающиеся внутри группы, так и она сама как целостный субъект деятельности, включенный в процессе взаимодействия с другими группами в систему общественных отношений.